Israel mengebom gereja Ortodoks Yunani di Gaza yang menampung pengungsi [File: Abdelhakim Abu Riash/Al Jazeera]
KOTA GAZA – Dua wanita Kristen – seorang ibu lanjut usia dan putrinya – ditembak mati oleh seorang tentara Israel di halaman sebuah gereja Katolik di Kota Gaza, kata Patriarkat Latin Yerusalem.
“Seorang sniper (penembak jitu) tentara Israel membunuh dua wanita Kristen di dalam Paroki Keluarga Kudus di Gaza. Dimana keluarga Kristen berlindung sejak perang Israel-Hamas pecah,” kata patriarkat tersebut dalam pernyataan pada hari Sabtu (16/12/2023).
“Nahida dan putrinya Samar ditembak dan dibunuh saat mereka berjalan menuju Biara Suster. Satu orang tewas ketika dia mencoba membawa yang lainnya ke tempat aman,” katanya, dikutip dari Al Jazeera, Minggu (17/12/2023).
Patriarkat tersebut menyoroti bahwa tidak ada peringatan yang diberikan sebelum penembakan dimulai dan menambahkan bahwa mereka ditembak dengan darah dingin di dalam lingkungan Paroki, di mana tidak ada pihak yang berperang.
Disebutkan pula, Tujuh orang lainnya juga terluka akibat tembakan ketika mereka berusaha melindungi orang lain.
“Ini adalah kampanye kematian yang ditargetkan selama musim Natal terhadap komunitas Kristen tertua di dunia,” kata Hammam Farah, anggota keluarga Nahida dan Samar, dalam sebuah pernyataan di akun X.
Dilaporkan dari Rafah di Gaza selatan, Hani Mahmoud dari Al Jazeera mengatakan gereja yang menampung umat Kristen di Gaza telah menjadi sasaran pemboman langsung Israel selama beberapa hari terakhir.
“Sebagian besar telah hancur. Penembak jitu menembaki setiap benda bergerak di halaman,” tambahnya.
Dalam pernyataannya, patriarkat tersebut mengatakan tiga proyektil yang ditembakkan oleh tank Israel juga mengenai biara amal Suster Bunda Teresa, menghancurkan generator dan pasokan bahan bakar, dan membuat bangunan yang menampung 54 penyandang disabilitas tidak dapat dihuni.
“54 penyandang disabilitas saat ini mengungsi dan tidak memiliki akses terhadap alat bantu pernapasan yang sebagian dari mereka perlukan untuk bertahan hidup,” tambahnya.
Menurut kantor pers Vatikan, serangan tersebut melukai tiga orang. “800 orang Kristen yang tersisa di Gaza berada di ambang kepunahan. Mereka (Israel) telah mempersulit kehidupan komunitas ini,” kata Mahmoud.
Siapakah orang Kristen di Gaza?
Umat Kristen di Gaza adalah salah satu komunitas tertua di Timur Tengah, yang berasal dari abad pertama.
Namun, jumlah umat Kristen di Gaza telah menyusut dalam beberapa tahun terakhir. Saat ini hanya ada sekitar 1.000 orang yang tersisa, turun tajam dari 3.000 orang yang terdaftar pada tahun 2007, ketika Hamas mengambil kendali penuh atas daerah kantong tersebut.
Menurut Kamel Ayyad, juru bicara Gereja Saint Porphyrius, yang baru-baru ini dibom Israel, mayoritas penduduknya berasal dari Gaza sendiri.
Sisanya tiba di sini setelah pembentukan negara Israel, yang menyebabkan sekitar 700.000 warga Palestina mengungsi – sebuah peristiwa yang mereka sebut sebagai Nakba, atau “bencana.”
Blokade Israel di Gaza setelah Hamas naik ke tampuk kekuasaan pada tahun 2007 mempercepat pelarian umat Kristen dari daerah kantong yang dilanda kemiskinan tersebut.
“Menjadi sangat sulit bagi masyarakat untuk tinggal di sini,” kata Ayyad. Banyak orang Kristen berangkat ke Tepi Barat, ke Amerika, Kanada atau dunia Arab, mencari pendidikan dan kesehatan yang lebih baik.
Meskipun sebagian besar umat Kristen di Gaza menganut agama Ortodoks Yunani, sejumlah kecil orang beribadah di Gereja Keluarga Kudus Katolik dan Gereja Baptis Gaza.
Hidup dalam kepungan
Setelah serangan terhadap gereja pada hari Sabtu, diplomat top Italia Antonio Tajani mengeluarkan “permohonan yang tulus kepada pemerintah dan tentara Israel untuk melindungi tempat-tempat ibadah Kristen.”
“Itu bukanlah tempat persembunyian teroris Hamas,” katanya di akun X.
Di bawah pemboman Israel baru-baru ini, umat Kristen dan Muslim sama-sama mencari perlindungan di beberapa gereja di Gaza seperti Saint Porphyrius.
Namun setelah gereja ini dibom, mereka semua pindah ke Gereja Keluarga Kudus terdekat, yang terletak 400 meter (1.300 kaki) jauhnya, yang kini juga telah dibom.
Israel mengatakan sedang menyelidiki apa yang terjadi di gereja Keluarga Kudus pada hari Sabtu.
Namun karena hidup di bawah pengepungan, umat Kristiani di Gaza membuktikan semangat solidaritas yang telah menyatukan iman dalam perjuangan mereka untuk bertahan hidup dan impian mereka untuk kebebasan.
“Kami semua adalah warga Palestina. Kami tinggal di kota yang sama, dengan penderitaan yang sama. Kita semua dikepung dan kita semua sama,” kata Ayyad. (ajz/red)